Le Sénégal

( Sincères remerciements au site Sénégal online pour les photos et commentaires avec leur aimablement autorisation )

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Nom officiel : République du Sénégal.
Capitale : Dakar.
Monnaie : Le Franc CFA ( 100 Francs CFA = 0,15 Euro - 1 Euro = 655,96 Francs CFA ).
Langue officielle : Le Français.
Religion dominante : L'Islam.
Fête nationale : Le 4 Avril.
Superficie : 196 722 km²

Population : 10 000 000 hab. (estimation)

Densité : 50,76 habitants au km².
Taux d'accroissement démographique : 2,8% par an.
Mortalité infantile (1991) : 8,6 %.

Répartition (1988) :
38,6% de population urbaine,
61,40% de population rurale.

Espérance de vie (1991) :
56 ans pour les femmes,
54 ans pour les hommes.

Alphabétisation : 38,3% de la population adulte (1990).
Langue : Français.
Autres idiomes : le Wolof (parlé par 80% de la population), le Sérère, le Pulaar, le Diola, le Mandingue et le Socé.

Religions :
musulmane (90%), chrétienne (5%), animiste (5%).

Le Drapeau

Les couleurs du drapeau de la République du Sénégal ont été choisies en 1960 et reprennent les couleurs panafricaines disposées selon le modèle tricolore français en y ajoutant en son centre l'étoile à 5 branches de la liberté et du progrès.

Les Présidents

Le Sénégal se situe sur la pointe extrême occidentale du continent africain entre 12,5° et 16,5° de latitude nord et 12° et 17° de longitude ouest.
Le pays est bordé à l'ouest par 700 km de côtes sur l'océan Atlantique.
Les Etats limitrophes du nord au sud sont : la Mauritanie , le Mali , la Guinée , la Guinée Bissau . Enclavée dans la partie sud, la Gambie a une ouverture sur l'océan.
Le Sénégal est aligné sur l'heure du méridien de Greenwich (GMT).
Le pays est divisé en 10 régions administratives regroupant 30 départements depuis le 24 mars 1984 : Dakar, Diourbel, Fatick, Kaolack, Kolda, Louga, Saint-Louis, Tambacounda, Thiès et Ziguinchor.
La république du Sénégal est une démocratie multipartite dont le Premier Ministre est chef du gouvernement.
Ses principales ressources sont la pêche, le tourisme , l'arachide et les phosphates

Les régions

La Casamance , enclavée entre la Gambie et la Guinée Bissau , est une région marquée par le fleuve (Casamance) et son ethnie principale : les Diola .

Le fleuve Casamance, de plus de 300 km de long, est la source de vie de cette région méridionale du Sénégal. Ses principaux affluents sont le Diouloulou, le bolong de Kamobeul et le Soungrougrou.

La région est envahie par les marigots, canaux et ruisseaux.
Ce réseau hydrographique, les précipitations violentes de la saison des pluies et la température (parfois supérieure à 35 °) contribuent à faire de la Casamance la région agricole la plus riche du pays (riz, sorgho, mil, maïs, arachides, palmiers à huile, dattiers ou roniers, arbres fruitiers).
La pêche ainsi que l'élevage familial de volailles et éventuellement de porcs complètent les cultures pour fournir une nourriture abondante.

La vallée du fleuve

De Saint-Louis à Bakel , le " Sénégal " présente un arc de cercle de près de 800 km à travers des terres souvent arides dont il fertilise une bande plus ou moins large.
La région, à l'exception de quelques buttes et dunes, est assez plate et monotone.
Les températures peuvent aller de 15° à Saint-Louis en novembre à près de 50° à Bakel en juin.
La végétation clairsemée est majoritairement composée d'acacias (Parmi lesquels le " verek " qui produit la gomme arabique).
A partir de Bakel, une savane boisée remplace cette steppe. Dans ce contexte assez inhospitalier, le fleuve Sénégal, avec ses amples méandres, est le cours d'eau nourricier, coulant du Fouta Djalon à l'océan Atlantique.
Les crues arrivent à Bakel au début de septembre pour atteindre Dagana vers la mi-octobre. Le niveau du fleuve remonte de 4 mètres et son débit est alors 300 fois plus important qu'à la saison sèche.
La remontée du Fleuve que nous vous proposons ici a toujours passionné le voyageur. En effet, les premiers navires européens pénétrèrent dans l'estuaire dés 1558. En 1638, Podor fut atteinte par des équipes de reconnaissance et à la fin du XVIIème siècle des explorateurs atteignirent les chutes du Félou (situées dans le Mali actuel).

Le Fleuve peut être segmenté en trois zones depuis l'estuaire :
- le Delta, de Saint-Louis à Dagana, zone très basse, peuplée de Wolof, de Peul et de Maures.
- la Moyenne Vallée , de Dagana à Dembankané où le Fleuve est plus encaissé, peuplée de Toucouleur et de Peul.
- le Haut Bassin, à la vallée étroite en amont de Bakel, peuplée de Soninké, de Bambara et de Malinké.
L'histoire de cette région est celle des premiers peuplements du Sénégal : établissement du royaume du Tekrour au XIème siècle (dans la région de Podor) qui facilita l'islamisation de la sous-région, puis rayonnement des empires du Ghana et du Mali, précédant eux-mêmes l'avènement des royaumes du Fouta Toro et, plus en aval, du Walo.

L'établissement européen au XVIIème siècle ainsi que la fondation de Saint-Louis marquèrent le début de l'ère de la colonisation qui se termina en 1960.

Le sud est

Le sud-est du Sénégal (appelé " Sénégal Oriental " jusqu'en 1984) qui se confond avec la région administrative de Tambacounda est resté longtemps une région marginale, peu peuplée et urbanisée, à l'agriculture essentiellement vivrière.

Cette région d'une superficie de 59 602 km² représente 30 % du territoire national avec seulement 494 000 habitants (1998), 6 % de la population du Sénégal.

Plusieurs ethnies sont présentes dont les Peul et les Manding sans oublier les minorités Bassari et Bedik avec leur culture originale.

C'est le pays de la chaleur, de la savane arborée et de la forêt de type soudano-guinéen, que le touriste visitera pour découvrir la faune du Parc National du Niokolo-Koba (gazelles, phacochères, singes, les plus gros lions d'Afrique et avec beaucoup de chance l'éléphant dont quelques spécimens subsisteraient), découvrir une nature superbe ou pratiquer la chasse .

La meilleure période pour visiter la région se situe entre la fin mars et le début du mois de mai et il est conseillé d'y consacrer une semaine afin d'avoir un aperçu général du pays.

La petite cote

Située entre Dakar et la région du Sine Saloum, cette vaste baie, longue de 120 km , offre de vastes plages de sable blanc.
Les vagues et les marées y sont de faible ampleur.
C'est la " Côte d'Azur " de l'Afrique de l'Ouest.
Elle est jalonnée de villages devenus, pour beaucoup, des sites de villégiature pour dakarois fortunés.
C'est le paradis du tourisme et du farniente.